investigacion

Supercuerdas: teoría del todo… o de la nada

Investigaciones recientes sugieren que la teoría de supercuerdas podría encontrarse en un callejón sin salida. Hoy en día, oír hablar de la fuerza de gravedad y su alcance ilimitado no sorprende fácilmente, es decir; explica desde el caer de una manzana hasta la existencia de agujeros negros. Sin embargo, sus otras tres hermanas: la fuerza electromagnética, la fuerza nuclear fuerte y nuclear débil parecen no pertenecer a la misma familia.

Astrobiología, estrellas rojas y el nuevo renacimiento de la humanidad

En los últimos años, un "nuevo campo de estudio" ha emergido: la Astrobiología (que más bien es el nombre moderno de la filosofía de la naturaleza). (Por: Francisco “Pancho” Ramos Stierle.)

La vida de un matemático

Uno de los atractivos que ofrece la ciencia – las matemáticas, en mi caso – es la oportunidad de viajar y pasar un tiempo en diversos rincones del planeta. Mundos, culturas y paisajes distintos; cuatro paredes con un pizarrón y una computadora portátil, casi la misma, dondequiera. Así es el viaje de un matemático: va a otra tierra pero su mundo sigue siendo el de las ideas, aún cuando la gastronomía y el lenguaje cambien.

No todo se compra

Hoy que los principios y valores parecen valer poco, es de destacar la historia de "Grisha" Perelman, un genio ruso de las matemáticas, quien ha sido considerado el hombre más inteligente del mundo, fue capaz de rechazar el denominado 'Premio Nobel de Matemáticas' (Medalla Fields).

Matemáticas para la formación de ciudadanos críticos

¿Para qué sirven las matemáticas? Esta es una pregunta que puede tener muchas y diferentes respuestas, dependiendo de a quién se le plantee. Podríamos encontrar estudiantes respondiendo que no sirven para nada o para acreditar un examen...

Astrónomos logran récord galáctico

Astrónomos del Instituto de Tecnología en California han reportado la detección de luz de algunas de las estrellas más tempranas en la formación del Universo. Esto lo sostienen con fotografías de lo que parecen ser tenues galaxias que brillaron hace más de 13 billones de años; es decir, tan sólo 500 millones de años después del Big Bang. Este hecho sobrepasa de manera sobresaliente el récord de mayor distancia en detección lograda hasta el momento.

¿Para qué le puede servir a un científico social saber mecánica clásica?

Las ciencias sociales siempre se han estudiado de manera separada de las ciencias naturales. Incluso hoy en día se separa a los estudiantes desde la preparatoria en estos dos campos. No sólo eso, se ha discutido mucho qué tan cierto es que sean ciencias.

Buscando la(s) dimensión(es) desconocida(s)

La física del siglo XXI tiene muchos retos. Tras casi un siglo de trabajos científicos, ha surgido la urgencia de determinar si nuestro universo tiene más de las tres dimensiones espaciales que nos son familiares a todos. De existir, muchos misterios y nuevos retos estarían justo por revelarse.

Física de materia condensada: Un vistazo a lo pequeño

Desde hace mucho tiempo, la respuesta a la pregunta ¿de qué están hechas las cosas? ha sido la misma: de átomos. Esto es lo que creemos saber, así como que las combinaciones de los átomos de diferentes elementos son las que nos proporcionan materiales diversos.

Disección de la materia

Una forma de entender nuestro universo se basa en conocer cómo funcionan cada una de las partes que lo conforman: las galaxias, las estrellas, los habitantes de los planetas, las moléculas, los átomos. Esta forma de reduccionismo científico dio luz durante el último siglo a inventos que han mejorado la calidad de nuestras vidas.

¿Qué es la luz?

Cuando Thomas Alva Edison patentó la bombilla eléctrica en 1879, no pudo haber imaginado lo trascendente y útil que se volvería su invento. Sin embargo, para muchas personas de esa época, su invento no era eficiente, pues para que todas las personas pudieran iluminar los interiores de sus casas con estas bombillas, se tendrían que poner cables de corriente eléctrica...

En un universo (super) simétrico

Tomemos una esfera perfecta. Observémosla unos segundos. Ahora rotémosla con los ojos cerrados. Si volvemos a mirarla, ¿podríamos rotarla a su posición original? ¿Seríamos capaces de notar el efecto de una rotación? En general no porque la esfera es simétrica o "invariante" con respecto a rotaciones.

Física de partículas y la colaboración internacional

Entre la cordillera del Jura y la ciudad de Ginebra, extendiéndose por ambos lados de la frontera suiza-francesa, se encuentra la Organización Europea para la Investigación Nuclear, uno de los centros de investigación científica más importantes del mundo.

¿Qué es un año luz?

Los astrónomos están acostumbrados a hablar de años luz. Con frecuencia dicen, por ejemplo, que la estrella Sirio de Can Mayor (la más brillante en el cielo, después del Sol) está a 8.7 años luz de nuestro planeta. Pero, ¿qué quiere decir eso?. Sucede que las estrellas están tan lejos de nuestro planeta Tierra que no resulta práctico hacer uso de unidades como los kilómetros para medir qué tan lejos están de nosotros.

Enseñando a enseñar matemáticas

La percepcion general acerca de las matemáticas es que son difíciles y que los matemáticos no hacen mucho por hacerlas más sencillas para la gente común. Mas aún, hay quien piensa que los matemáticos hacemos la matemática más difícil de lo que debiese ser. La mayor parte de la gente piensa que es el trabajo de los matemáticos enseñar matemáticas a todos los niveles y que evidentemente no estamos haciendo bien nuestro trabajo.

El Origen del Universo: Ayer y Hoy

Hoy, el hombre moderno, se basa en la ciencia y la técnica al buscar explicarse el origen del universo. Así, la ciencia es una actividad humana creativa cuyo objetivo es comprender la naturaleza, y su producto es el conocimiento. La llamada cosmología física se encarga del estudio del origen, la evolución y el destino del universo utilizando las herramientas de la ciencia, como modelos, teorías y leyes fundamentales.

El lado oscuro de la naturaleza

Según recientes observaciones astronómicas (WMAP), sólo una ínfima parte del contenido del universo es materia como la que hay en nuestro planeta. Hasta hoy nadie sabe qué es lo que forma el restante 96 por ciento. Debido no sólo a su origen poco claro, sino también a que no emite luz escapando a toda observación, decimos que allá afuera hay “materia y energía oscuras”. El hecho es que el movimiento de las galaxias nos dice que el universo está repleto de algo desconocido.

Invasores extraterrestres: los rayos cósmicos

Al escuchar las palabras “rayos cósmicos” , se puede pensar inmediatamente en algo esotérico y misterioso, muy lejano de nuestra realidad cotidiana, sobre todo si recordamos que en la historieta de “Los 4 fantásticos”, son precisamente los rayos cósmicos los que dotan a un humano de capacidades extraordinarias, tales como la superfuerza o el talento de volverse invisible a voluntad. Sin embargo, estos “invasores extraterrestres” han estado presentes a lo largo de toda nuestra vida.

Agarrándole el hilo a las cuerdas

Hace casi cuatro siglos la teoría de la gravedad de Newton revolucionó la comprensión de la naturaleza. La idea parece sencilla: la atracción que la Tierra ejerce sobre una manzana para hacerla caer es la misma que controla el movimiento de los planetas. De un golpe, Newton unificó las leyes terrestres con las del cosmos, el cielo con la Tierra. Era la primera vez que alguien concluía que dos fenómenos, muy distintos en apariencia, podrían tener un único origen. Hace un siglo se reconoció con aun más sorpresa que el magnetismo y la electricidad son, en esencia, lo mismo.

¿100 mil dólares por usar un protector de pantalla?

Si eres una de esas personas que pasa horas frente a la computadora, ¿has llegado a aburrirte de mirar al mismo protector de pantalla con partículas en movimiento que van de un lado a otro del monitor o curvas poligonales que forman figuras variadas? ¿Me creerías si te dijera que por instalar un simple programa que tan solo utiliza una fracción de la memoria de tu computadora, casi la misma cantidad que usa tu protector de pantalla, podrías ganar cien mil dólares americanos?.

Convergencia digital ¿buena o mala para el mercado?

Las redes de nueva generación están a la vuelta de la esquina. En países asiáticos como Corea del Sur o Japón, los usuarios pueden disfrutar de sus programas de televisión favoritos lo mismo en la comodidad de su hogar que en la incomodidad de un asiento del transporte urbano. En Europa la televisión de alta definición llega cada día a más casas por medio de redes de acceso con velocidades de hasta 50 Mb/s sobre una línea de cobre. Sin embargo, tanto la Unión Europea como los organismos correspondientes en otros países, observan de cerca la introducción de nuevas generaciones de redes y servicios tecnológicos.

Circuitos fotónicos: el potencial de una nueva tecnología

En nuestra vida cotidiana estamos interesados en eventos que ocurren en la escala del tiempo hasta el orden de segundos, por ejemplo cuando llamamos por celular, cuando nos medimos la presión arterial, etc.. Es por ello que nuestros relojes de uso común tienen como unidad mínima de medida el segundo. Con el desarrollo de las computadoras y su introducción gradual en casi todas nuestras actividades de manera irremediable, frecuentemente los segundos que tenemos que esperar ante el monitor para que nuestra computadora se inicialice o abra una aplicación, consumen una parte razonable de nuestro tiempo (en espera).

Espejismos, qué son y cómo se producen

El espejismo (de espejo) es una ilusión óptica, la cual consiste en que los objetos lejanos aparecen reflejados en una superficie mojada que en realidad no existe. Los espejismos los observamos muy frecuentemente en carreteras calientes o en zonas desérticas ¡también bastante calientes! A distancia, sobre el asfalto caliente vemos cómo se refleja el entorno pareciendo que existiera una película de agua sobre la carretera o bien, sobre la arena caliente de un desierto. Distante de nosotros, un espejismo da la sensación de tener a unos cientos de metros adelante un estanque de agua.

Rayos X producidos con cinta adhesiva

La electrificación por contacto es un fenómeno común en nuestra vida cotidiana. ¿Cuántos globos no se han pegado a la pared después de frotarlos vigorosamente contra el cabello? ¿Quién no ha recibido alguna vez un ligero shock eléctrico al tocar el picaporte tras haber caminado descalzo sobre la alfombra? Los pequeños destellos que alcanzan a vislumbrarse son el resultado del paso de electrones de una superficie a otra a través del aire, de una manera muy similar a la caída de un rayo. De hecho, en el caso del rayo los electrones alcanzan energías tan altas que pueden llegar a producir rayos X.

El universo invisible: el espectro electromagnético

Durante el siglo veinte la humanidad avanzó más en el conocimiento científico de la naturaleza que durante el resto de la historia junta. El siglo pasado vio el nacimiento y desarrollo de las dos teorías predominantes sobre la naturaleza fundamental del universo físico: la relatividad general y la teoría cuántica. La química y la biología produjeron una descripción fundamental de los mecanismos de la vida. Las ciencias sociales, la economía, y la psicología dieron importantes pasos hacia convertirse en ciencias "duras", es decir, cuantitativas. La astronomía no fue la excepción.