Convergencia digital ¿buena o mala para el mercado?

Por: Pablo Vidales Calderón*

Las redes de nueva generación están a la vuelta de la esquina. En países asiáticos como Corea del Sur o Japón, los usuarios pueden disfrutar de sus programas de televisión favoritos lo mismo en la comodidad de su hogar que en la incomodidad de un asiento del transporte urbano. En Europa la televisión de alta definición llega cada día a más casas por medio de redes de acceso con velocidades de hasta 50 Mb/s sobre una línea de cobre.

Sin embargo, tanto la Unión Europea como los organismos correspondientes en otros países, observan de cerca la introducción de nuevas generaciones de redes y servicios tecnológicos. Las herramientas regulatorias propias del sector han ido evolucionando a la par de estás ya no tan futuras innovaciones para evitar efectos negativos en el mercado, desgraciadamente en México carecemos actualmente de una regulación independiente y flexible que obedezca a los intereses del mercado y los consumidores, y no sea moldeada a los intereses de grupos dentro del sector.

Es decir, la introducción de nuevas tecnologías y servicios no siempre resulta en beneficios para los consumidores, por el contrario, de no tener la regulación adecuada pueden conllevar efectos bastante negativos para el mercado y los consumidores. Por ejemplo, la convergencia digital es una característica intrínseca a las redes y servicios de siguiente generación.

La convergencia se da en varios aspectos: (a) en el acceso,  como la interconexión de redes celulares con redes inalámbricas fijas, (b) en los servicios al consumidor tales como ofertas de Triple-Play, (c) en los dispositivos, ahora más celulares se pueden conectar a diferentes tecnologías de acceso (iPhone), y finalmente (d) en la experiencia del consumidor, el cual tiene un solo punto de contacto para recibir todos sus servicios, como televisión, Internet, telefonía celular, etc.

La globalidad de la convergencia en el futuro tecnológico también obliga a la consolidación de la industria y los marcos regulatorios (legislación). Este proceso paralelo e igualmente convergente no puede ni debe ser descuidado. Con respecto al futuro dentro del mercado de las tecnologías, los proveedores de servicios de telecomunicaciones, medios de comunicación y proveedores de contenido (entre otros) que antiguamente operaban de manera independiente, en este nuevo modelo convergente empiezan a consolidarse para poder ofrecer los servicios y redes de nueva generación.

Por otro lado, si los órganos reguladores no son sensibles y dinámicos a estos cambios en el horizonte del sector tecnológico, terminan por ser ineficientes, y peor aún obedeciendo a intereses no provenientes del mercado y los consumidores. Actualmente en México la legislación sigue estando fragmentada, y por la carencia de una visión más global puede llegar a permitir la formación de mercados horizontales que favorezcan a los grandes consorcios capaces de la adquisición de empresas de otros ramos (radio, cableras, etc.) y desalienten la competencia. Igualmente, por la falta de una legislación convergente que observe las interacciones entre los distintos jugadores, puede promoverse la creación de monopolios y la imposición de altas barreras de entrada al mercado para nuevos competidores.

Con lo anterior no quiero decir que la convergencia digital es negativa, por el contrario, estoy convencido que es un paso natural en la evolución tecnológica que ha tenido beneficios importantes en otros países tales como incremento en la calidad de servicios, disminución de precios al consumidor, disminución de la brecha digital, etcétera. Sin embargo, si no tenemos cuidado con el papel de los organismos reguladores y la legislación del sector, estos beneficios no se lograrán, y peor aún los vicios del mercado serán más evidentes en México.

*Doctor en Ingeniería por la Universidad de Cambridge y miembro del Sistema Nacional de Investigadores.