Conservación de agaves y vides

La estructura del comercio mundial y las nociones de la multifuncionalidad de la agricultura y el desarrollo rural sostenible enmarcan nuevas discusiones sobre los sistemas de producción y sus externalidades.  Por su antigüedad y patrimonio natural y cultural se supone que las Denominaciones de Origen (DO's) permiten la conservación de razas y variedades criollas más que los sistemas intensivos y modernos de producción. De alguna manera podrían considerarse a estos sistemas condiciones de conservación in situ.  Son también importantes en el caso de alimentos con Indicaciones Geográficas (IG’s) los efectos ambientales que permiten la conservación del paisaje, del suelo y de las especies nativas originales.  En trabajos anteriores (Valenzuela et. al. 2006) se ha reportado la diferencia entre las IG’s Calvados y Tequila en su gestión por la conservación de las variedades de recursos cidricolas (manzanas y peras) y de agaves.  Enfatizando que no todas las IG's mantienen la conservación de la agrobiodiversidad y recomendando el estudio de casos. En este contexto, analizamos la relación entre denominaciones de origen y biodiversidad, usando la experiencia mexicana en la producción de tequila y de mezcal y la experiencia portuguesa en la producción de vino. En el primer caso se trata de bebidas destiladas con base en fermentaciones de azucares extraídos de varias plantas del genero Agave en tanto que en el segundo caso se trata de una bebida fermentada con base en diversas cepas o variedades de una misma especie vegetal, la viña europea (Vitis  vinífera). 

Las conclusiones de nuestros primeros estudios en convenio (Universidad de Guadalajara, México-Escola Superior Agraria de Coimbra, Portugal: 2007-2012) son las siguientes:

a) La agavecultura y la viticultura, forman parte de las tradiciones milenarias de las sociedades americanas y europeas.  En las vides, su agrobiodiversidad radica en las categorías infra específicas de la especie Vitis vinifera, mientras que en los agaves es supraespecifica.  Se comienzan a registrar y a conocer las variedades de A. angustifolia, una especie domesticada para mezcal y tequila y de amplia distribución geográfica en México.

b) En el contexto de leyes nacionales y supranacionales de la Unión Europea, así como en las estructuras de comercio e instituciones de investigación de vinos, hay una red compleja que actúa sobre los recursos genéticos de la vid.   Mientras que el uso y conservación de especies silvestres y cultivadas para la producción de mezcal y tequila es meramente de ámbito nacional, con una investigación aun incipiente. 

c) En ambos casos, en México y Portugal, los métodos de selección de clones en las Denominaciones de Origen influyen sobre la base genética de agaves y vides, generalmente se realizan sistemas que favorecen la disminución de la variabilidad genética con clones que serán débiles ante problemas de patógenos. 

d) La baja variabilidad en el clon del agave azul se ha dado a conocer y se ha comprobado con pruebas moleculares, mas  hasta ahora las autoridades y actores de la Denominación de Origen Tequila (DOT) muestran la normatividad del tequila como un ejemplo a seguir para otros productos. La imitación que los actores de la Denominación de Origen Mezcal, han tomado de la DOT, conlleva riesgos invaluables de pérdida de tradiciones y genética: esta vez de consecuencias nacionales.  En México la Comisión nacional para el conocimiento y uso de la biodiversidad (CONABIO), ha realizado el mapeo para la conservación de la tradición mezcalera y de sus recursos genéticos; además ayuda a generar modelos campesinos que permitan una red de colecciones de germoplasma in situ con el Programa de Recursos Biológicos Colectivos.

d) En lo que respecta a la propagación vegetativa de la viña, la legislación comunitaria tiende a dar la prioridad a certificación de material obtenido por selección clonal desincentivando la multiplicación de tipo masal.  Este ascendente del clon sobre la variedad favorece, a largo plazo, la erosión genética, con una acentuada perdida de variabilidad y, consecuentemente, de la biodiversidad.  Esta continuidad presenta una fuerte vulnerabilidad genética, susceptible de pérdidas catastróficas en el caso del surgimiento de nuevos agentes patogénicos.

e) Una solución generalmente apuntada para disminuir la erosión genética es la preservación de la variabilidad por medio de las colecciones de germoplasma. Todavía, esta solución exige de grandes espacios de instalación, es onerosa y sujeta a problemas sanitarios, debido a la inclusión de cepas susceptibles a plagas y enfermedades. La selección masal de clones constituye una situación intermedia que, aun que provoca alguna erosión genética mantiene un minino de variabilidad (biodiversidad), aceptable para elevados patrones de productividad. Por ello, esta solución no es todavía seguida por las modificaciones de naturaleza legislativa, una vez que se continua a privilegiar la homologación de clones seleccionados, siendo el material policlonal considerado como materia estandar o sea, idéntico al material no seleccionado. 

g) Para ambos casos (agaves y vid) con materiales de reproducción clonal (asexual) y condiciones restrictivas tales que, disminuyen la variabilidad genética de especies y variedades, es importante anotar que sus tradiciones agrícolas llegaron hasta nuestros días, gracias a las ventajas o externalidades positivas de sistemas agrícolas que incluyeron una amplia base genética, mayor a la actual.

h) Podemos concluir que, sobre la diversidad de variedades o agrobiodiversidad, enfatizando que, los factores que influyen en el presente y el futuro, son la pérdida de tradiciones así como las intervenciones drásticas de políticas de toda índole.  Por lo tanto, proponemos una mayor intervención de los actores de la cadena productiva para la protección de los recursos, pero sobre todo de los gobiernos para que emitan leyes que permitan asegurar los recursos genéticos, sin restricciones que favorezcan la erosión genética.

*Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias. Universidad de Guadalajara.