La Denominación de Origen Tequila

Por: Ana G. Valenzuela Zapata*

Marc Mormont y Guido Huylenbroeck en su libro de la “A la récherche de la qualité” (A la búsqueda de la calidad, 2001) editado por la Universidad de Lieja en Bélgica, comentan en la contraportada de su libro, que en los últimos años las crisis del sector agroalimentario de la calidad de sus productos se ha vuelto un problema político. Una de esas crisis (entre otras) es institucional y es ahí donde los consumidores pierden la confianza. 

Menciono esta cita por que deseo enlazar el signo distintivo del tequila es decir su Denominación de Origen (DOT), que es materia de estudios en nuestra Universidad  y a propósito de la noticia de La Jornada del 24 de marzo firmada por Tania Molina: “México cedió el control del tequila a empresarios del país que es su mayor mercado de exportación: Estados Unidos, y se ha convertido cada vez más en maquilador de su propia bebida emblemática”. 

México, nunca ha estado más cerca de Europa y su sistema de Denominaciones de Origen que en las firmas de acuerdos y en las visitas entre Consejos Reguladores. Más no en la política pública, la gestión, la administración o la razón de ser de este signo distintivo de calidad o Indicación Geográfica.  Podríamos decir que México es incipiente en la filosofía y desarrollo de políticas públicas para los signos distintivos. Aun con la riqueza de bebidas y alimentos con una tradición, calidad y reputación derivadas de su origen y su saber-hacer o técnicas tradicionales.  No se trata de seguir recetas imitadas de otros países, sino hacer la propia con la retroalimentación y es por ello que hemos desarrollado esta Línea de Generación de Conocimiento en la Universidad de Guadalajara.  Los signos distintivos reconocidos en el concierto global del comercio deben ser estudiados y definir políticas públicas propias convenientes para el país.

México le debe la proyección internacional de las margaritas a su mercado natural del tequila, nuestro vecino del norte. Las DO’s o Indicaciones Geográficas (según la Organización Mundial del Comercio (OMC) son invenciones de Europa latina mas no de los países anglosajones donde la propiedad intelectual individual es la visión dominante (trademark)[1].  En fin, son dos visiones del mundo, del comercio y de la propiedad intelectual.  Por lo tanto, el mercado de exportación mas grande del tequila ha definido, influenciado y promovido la DOT en los últimos veinte años de su expansión.

El mercado del tequila en los Estados Unidos de América se formó, se desarrolló y creció con tequilas a granel, es decir con tequilas mixtos en sus materias primas (51por ciento de agave y 49 por ciento otros azúcares).  La apertura y acuerdos con América del Norte favorecieron la salida al mercado norteamericano de numerosas marcas de tequilas 100 por ciento en la década de los noventas y con ello el reconocimiento de la mayor calidad de este producto para un segmento premium. Se acordó que el tequila 100 por ciento debía envasarse de origen en México y mostrarse el nombre y la dirección de la fábrica.  Hasta aquí, concluimos que un solo nombre (tequila) abarca dos productos: 100 por ciento y 51 por ciento con costos totalmente diferentes, sin entrar a detalle en la complejidad de aromas y sabores que el primero produce y su impacto en la economía nacional. 

El problema es que con un signo distintivo enfatizado como “Hecho en México” y letras muy pequeñas del envasado de origen se está etiquetando el tequila 100 por ciento.  La leyenda “Envasado en México” en lugar de “Hecho en México” tendría como objetivo comunicar al consumidor que se trata de una bebida 100 por ciento de agave y favorecería la economía nacional.   ¿El gobierno mexicano no verifica la bebida directamente dentro de México[2], por que tendría que inmiscuirse un organismo no gubernamental en territorio norteamericano y en las envasadoras?

Con respecto al control de la calidad del tequila mixto (51 por ciento de agave), este asunto ya estaba perdido, es decir que México no ha podido (y parece que no lo podrá hacer) envasar de origen este producto: mitad agave, mitad quien-sabe-que.  No sin ello menospreciar algunas marcas de mixtos que son destilados bien elaborados y finos pero que nunca se habla de la mitad de su personalidad en la calidad.

Lo más importante de la nota de Tania Molina es que nos da a entender que se han desarrollado barreras a la distinción del atributo “envasado en México” para el tequila que puede dejar mas derrama económica en México.  De otra parte, el caso del tequila nos invita a reflexionar: ¿Por qué no existen mas signos distintivos en México además de las DO’s y las marcas colectivas?¿Por qué no hay etiquetado especial a signos distintivos como: tequilas de cosechadores o de comercio justo?

Ante una crisis de algunos años ya, del colapso del precio del agave ¿de qué manera se puede actuar en el diseño de políticas públicas a favor del sector productivo mexicano de agave y del consumidor nacional y global del tequila?

El hecho de que se venda más tequila en los EUA que en México, no asusta, lo que preocupa es que la DOT que es una concesión del estado mexicano esté diseñada, adaptada, delimitada y operada según su mercado natural favoreciendo la maquila.  Productores del queso Cotija o  del mezcal de Chilapan de Guerrero han mostrado un mayor interés en solicitar marcas colectivas (al estilo anglosajón) que DO’s debido a las condiciones que prevalecen en el modelo del tequila.  Es decir, optan por una “tabla de salvación” sin enfatizar el origen que queda inscrito en una Indicación geográfica como la Denominación de Origen. 

No nos queda duda de que la DOT es muy mexicana, no se parece a las europeas, por una simple razón: cada nación define como maneja su sistema de DO’s.  La Secretaría de Economía y la de Agricultura, ganadería, pesca y alimentación (SAGARPA) tendrán que dejar de esquivar el asunto de los signos distintivos de calidad en alimentos y bebidas, identificar el caso del tequila como un modelo primitivo a mejorar, sobre todo cuando los indicadores nacionales nos alertan la realidad de la economía mexicana: el éxodo rural y el descenso de la competitividad.