Los hongos en el manejo plagas del agave tequilero

Por: Cinthia Pacheco Sánchez* y Héctor González Hernández**

El picudo del agave Scyphophorus. acupunctatus (S. interstitialis) Gyllenhal (Coleoptera: Curculionidae), conocido también como “max del henequén”, en el sureste de México y “picudo negro” o “acapiche del nardo” en el estado de Morelos, se asocia con varias especies de plantas de la familia Agavaceae de importancia económica.  Esta especie insectil es de origen americano y actualmente de distribución cosmopolita, la cual ha aumentado debido al comercio internacional de agaves con fines ornamentales y para la obtención de fibras.

 

En los agaves cultivados de uso industrial como los pulqueros, mezcaleros, tequilero y el henequén, así como en agaves ornamentales y en el cultivo del nardo, este picudo es una de las principales plagas debido al daño que provoca a las plantaciones, al barrenar los tejidos de las plantas. En el agave tequilero Agave tequilana Weber var. Azul, S. acupunctatus provoca marchitamiento y muerte de hasta el 30% de la plantación, por lo que pérdidas de esta dimensión tienen un impacto económico muy importante, debido a la demanda actual de tequila en el mercado nacional e internacional.

Ante tal situación, se han realizado distintas prácticas para el manejo del picudo, siendo una de las más utilizadas el control químico (agroquímicos), dirigido principalmente al adulto, estado más susceptible (debido a que las larvas son barrenadoras y se encuentran protegidas dentro de la planta), además de otras prácticas culturales. Por lo anterior y como una mejor alternativa de manejo al control convencional con insecticidas, en la última década se han realizado distintas investigaciones para el desarrollo de tácticas viables en el manejo del picudo de agave tequilero, entre las cuales destaca el uso de agentes de control biológico como los hongos entomopatógenos (patógenos de insectos).

Al respecto, el Colegio de Posgraduados en colaboración con la compañía productora de tequila “Tequila Sauza S.A de C.V”, evaluaron la efectividad biológica en predios comerciales de agave tequilero en Atotonilco, Jal., de los entomopatógenos Beauveria bassiana y Metarhizium anisopliae, aplicados en dos distintas formulaciones: a) líquida (agua+hongo) aplicada con mochila aspersora de motor y b) sólida (hongo+salvado) aplicada manualmente sobre las plantas de agave tequilero. Las plantas de agave se marcaron con pintura de aerosol de diferentes colores para distinguir entre tratamientos, dejando plantas sin marcar (plantas testigo sin tratamiento) entre un tratamiento y otro, para evitar que al momento de la aplicación, la deriva externa u otro factor afectaran las evaluaciones. 

Como resultado, la formulación líquida de B. bassiana tuvo un mejor efecto en el control del picudo, comparada con los demás tratamientos, ya que con éste, se detectó un mayor número de individuos micosados (muerte causada por el hongo). Posteriormente fueron  realizadas pruebas de persistencia en laboratorio, con la finalidad de observar que tipo de formulación permanecía activa después de 15 días o un mes a la aplicación en campo. En esta evaluación las formulaciones sólidas de ambos entomopatógenos mostraron mejores resultados que las líquidas, esto debido a que el hongo permanece mejor protegido y viable en el salvado que en el agua. En esta prueba de persistencia el entomopatógeno B. bassiana causó la más alta mortalidad de picudos, hasta un 40 %, después de un mes de ser aplicada en el campo.

Con los resultados anteriores se comprueba la efectividad y el potencial del uso de hongos entomopatógenos para el manejo biológico del picudo del agave tequilero en campo, siendo una alternativa viable, amigable con el ambiente y compatible con otros métodos dentro de un programa de manejo integrado de plagas.

 

*Centro de Desarrollo de Productos Bióticos (CEPROBI), Interacción Planta-Insecto, Instituto Politécnico Nacional. Carr. Yautepec-Jojutla km 8.5. Sn. Isidro, Yautepec, Morelos. C.P 62730. e-mail: cpachecos@ipn.mx

 

**Colegio de Posgraduados, Programa de Entomología y Acarología, Campus Montecillo. Carr. México-Texcoco, Montecillo, Texcoco, Edo. de México. CP 56230. e-mail: hgzzhdz@colpos.mx