El daño ecológico cruza fronteras en Tijuana

CICESE. El cañón Los Laureles es un asentamiento irregular ubicado en la ciudad de Tijuana, una colonia sin pavimentar en la que no hay drenaje ni agua potable. Ahí las personas utilizan galones con agua para solventar sus necesidades y derraman sus desechos a la orilla del cañón. Aunque el registro oficial indica una población de cientos de personas la realidad es que son 65 mil habitantes asentados justo en el valle que es parte de la cuenca del río Tijuana, por lo que sus desechos van del cañón hasta el estuario del río Tijuana, un parque natural en Chula Vista, California. 

El impacto ecológico cruza fronteras, en situaciones como esta los estudios no pueden estar divididos por la línea fronteriza, ya que definitivamente lo que hace un país impacta al otro. 

En tiempos de lluvia, las personas no pueden ir a trabajar debido a las zanjas que se forman por donde corre el agua. Con las modificaciones climáticas por el calentamiento global las condiciones en esta colonia pueden empeorar aún más, al aumentar las lluvias en la región y al incrementar las enfermedades emergentes, como lo indican investigaciones en todo el mundo incluyendo declaraciones de investigadores del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE). 

Al detectar esta problemática, personal de la Universidad de California, San Diego (UCSD) tomaron cartas en el asunto estudiando a la colonia como ejemplo para todas las otras colonias que se encuentran en la misma situación. 

La UCSD grabó un documental que explica la situación en la que viven los residentes del cañón Los Laureles y los estudios que realizan investigadores de diversas especialidades e instituciones, como urbanistas, ecólogos, epidemiólogos, microbiólogos, sociólogos y climatólogos. La producción audiovisual hecha por Shannon Bradley tiene una duración de 29 minutos y se puede ver en el canal de la universidad de San Diego a través de la dirección electrónica www.ucsd.tv/loslaureles/ 

Por parte del CICESE en este documental colabora la doctora Meritxell Riquelme, investigadora del Departamento de Microbiología, quien estudia el patógeno Coccidiodes, un hongo patógeno que se encuentra en el ambiente y que causa la enfermedad llamada "fiebre del valle de San Joaquín". 

"Nosotros lo que queríamos es ver si el patógeno está presente en esa zona (cañón Los Laureles) porque la zona donde hemos encontrado antes este hongo es en el área del valle de Las Palmas que forma parte de la cuenca del río Tijuana, y queremos ver simplemente si por el transcurso del agua ha llegado hasta el cañón y medir el impacto que tendría", indicó la doctora Riquelme. 

En las próximas semanas se realizarán los muestreos en el suelo de la zona para conocer a más tardar en diciembre de 2009 si el patógeno Coccidiodes está presente en las muestras. La doctora Riquelme explicó que este patógeno puede ser inhalado y una vez que las esporas del hongo entran al organismo, generalmente afecta a personas con las defensas bajas, puede iniciar dañando los pulmones, esparcirse por el cuerpo hasta llegar al cerebro y causar la muerte en casos extremos. En la mayoría de los casos no se manifiesta, ya que gran parte de las personas son inmunes. 

Jennyfer de la Cerda/ Departamento de Comunicación CICESE