Los vientos del norte de África están elevando las temperaturas en el sur de Europa. En países como Italia y lo balcánicos. Ocho ciudades italianas han emitido alertas de calor, y los expertos temen que este pueda ser el año más caluroso jamás registrado, superando el récord anterior de 48.8 °C en 2021.

En España también comienzan a subir los termómetros, coincidiendo con el comienzo oficial de un verano que la Agencia Estatal de Meteorología pronostica más cálido de lo habitual.

El calor afecta drásticamente a la vida cotidiana en Europa, y las ciudades de todo el continente tratan de adaptarse al aumento de temperaturas. En Londres, el profesor de fisiología Lewis Halsey y su grupo de investigación en la Universidad de Roehampton miden lo que le sucede a nuestro cuerpo cuando sufrimos agotamiento por calor.

“Si se superan los 40 °C, se entra en una zona de riesgo. Algunas personas estarán bien y otras no. Pero aquí es donde empiezan a surgir los problemas. Los órganos del cuerpo pueden empezar a fallar o al menos empezar a funcionar de forma menos óptima. Las razones de esto pueden ser lo que se llama desnaturalización de proteínas. Entonces, la forma de las proteínas comienza a cambiar y algunas de ellas empiezan a separarse”.

La combinación de calor y humedad también presenta sus complicaciones. Cuando ya hay demasiada agua en el ambiente debido a la humedad, nuestro sudor no tiene adónde ir y se escurre de nuestro cuerpo en lugar de evaporarse, por lo que se reduce la capacidad de reducir el calor corporal.

Halsey explica en ese sentido que “la principal forma en que nuestro cuerpo pierde calor o deja de aumentar la temperatura en un ambiente caluroso es mediante la sudoración”, que es una cualidad que sitúa a los humanos “entre los mejores, en términos de secreción de sudor, del reino animal”.

Cabe señalar cómo las autoridades del gobierno de Atenas se vieron obligadas a cerrar el acceso a la Acrópolis cuando las temperaturas superaron los 40 °C, y en Turquía las temperaturas en la costa estaban 12 grados por encima de los estándares estacionales.

En España, el comienzo del verano en junio no alcanzó cotas muy agobiantes en buena parte del territorio, Pero todo indica que los meses de julio, agosto y septiembre serán muy probablemente más cálidos de lo normal en todo el territorio.