La prestigiosa revista Nature, publicó recientemente que el verano de 2023 fue el más caluroso de los últimos dos milenios en el hemisferio norte, en el que está situado México. Y por muy intenso que haya sido, el de este año podría ser aun más caluroso. Y la causa principal sería el cambio climático provocado por el hombre que calienta el planeta. Y con un agregado: el ciclo meteorológico de El Niño.

Gracias al trabajo de los científicos fue posible determinar que 2023 fue el año más caluroso desde 1850, cuando comenzaron los registros modernos de temperatura global. Investigadores también consiguieron establecer un registro de 2 mil años combinando mediciones instrumentales con reconstrucciones climáticas.

Gracias a esas reconstrucciones, descubrieron que el calor extremo del verano pasado no sólo pulverizó los registros modernos, sino que superó en más de medio grado Celsius al verano más cálido anterior al registro instrumental (el del año 246), teniendo en cuenta casi todas las variaciones climáticas naturales. Y fue casi 4 °C más cálido que el verano más frío (en el año 536).

Ulf Büntgen, coautor del estudio de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, aclara que “2023 fue un año excepcionalmente cálido, y esta tendencia continuará a menos que reduzcamos drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero”. Y que ”cuando se observa el largo barrido de la historia, se puede ver lo dramático que es el reciente calentamiento global”.

Büntgen y sus colegas limitaron su análisis a las masas continentales situadas entre el paralelo 30 norte y el Polo Norte, porque es donde se encuentran la mayoría de las estaciones meteorológicas del mundo.

También reconstruyeron las condiciones climáticas históricas de esta zona estudiando miles de anillos de árboles de nueve regiones del hemisferio norte. El clima influye en el modo en que los árboles forman las capas de madera de sus troncos, por lo que los anillos de los árboles contienen pistas clave sobre las temperaturas pasadas. Dada la fuerte correlación entre los anillos de los árboles y las temperaturas estivales, los investigadores se centraron en los meses de junio a agosto.

Entre otras cosas, descubrieron una falta de coherencia entre las reconstrucciones climáticas basadas en los anillos de los árboles y las mediciones instrumentales durante la segunda mitad del siglo XIX, lo que plantea la cuestión de si los termómetros más antiguos producían lecturas de temperatura inexactas.

La consecuencia, según los investigadores, es un “sesgo cálido sistemático” en las primeras observaciones instrumentales, que se utilizan ampliamente como referencia para la climatología mundial.

Los datos de los anillos de los árboles también revelan que la mayoría de los periodos más fríos de los últimos 2 mil años, se produjeron tras grandes erupciones volcánicas, que arrojaron enormes cantidades de aerosoles a la estratosfera y provocaron un rápido enfriamiento de la superficie.

Mientras tanto, la mayoría de los periodos más cálidos pueden atribuirse a El Niño, una de las tres fases de un ciclo climático plurianual conocido como El Niño-Oscilación del Sur, que altera los patrones meteorológicos en todo el mundo y suele provocar un aumento de las temperaturas estivales en el hemisferio norte.